2017年7月通过的《2030年前俄罗斯联邦在海军活动领域的国家政策基本原则》第37条规定：“在军事冲突升级的情况下，展示使用非战略核武器的准备和决心是一个有效的威慑因素。”
2020年6月通过的题为《俄罗斯联邦在核威慑领域的国家政策基本原则》的文件，将“使用常规武器对俄罗斯联邦进行的侵略，当国家的生存受到威胁时”作为使用核武器的条件之一（第17条和第18条D项）。
此外，核威慑不仅适用于拥有核武器的国家或国家联盟，也适用于仅仅拥有“重大常规作战能力”的国家（第13条）。
用于消除核威慑的危险中还包括部署攻击型无人驾驶飞行器（第12条B项）。
冷战的标志性产物：SS-18撒旦发射瞬间
按照这种方法，核冲突的“降级”意味着有可能在无人区或不可航行的敌方水域示范性地使用非战略核武器，以打击其士气，促使其接受俄罗斯缔结和平的条件。事实证明克里姆林宫对在冲突的任何阶段使用核武器促成谈判还是很有信心的，这种信心来自于两个方面：
1.削减核武库降低了全面核战争和各种规模的核事件的风险，但同时会造成一种错觉，即战术核武器的使用不会触发全面核战争，核弹头的使用门槛进一步降低。
2.现任的莫斯科高层几乎没有人实际参与过核武器的研究和实践，核弹在他们眼里更像是一种决定性的“神力”而不是一种武器，就和当年希特勒迷信一些“奇迹武器”能带来战争的转折一样，克里姆林宫也有着近乎相同的看法。
2021年阅兵式上的RS-24 亚尔斯洲际导弹
那么如果普京孤注一掷要使用战术核武器（注意不是战略核武器），那么接下来的流程是什么？这个问题实际上还是相当复杂的，在公开资料里很难找到答案，但也有两个方面可以进行基本分析：后勤和指挥。
俄罗斯核武器的生产和后勤是这样的：核弹头在生产完成并且离开乌拉尔地区的国家原子能公司工厂（Rosatom）后，会立即纳入国防部第12总局（12 Main Directorate of the Ministry of Defense）的管理之下，然后根据弹头类型和任务要求，分配到中央仓储基地（TSBH），目前俄罗斯有着12个这样的核弹头储存点。核弹头在中央仓储基地会保持战备状态，但是日常维护和部件的更换则需要送至专门的技术基地（RTB）来进行。此外，定期（5-10年）还需要将这些核弹头送回国家原子能公司工厂进行彻底的检修和升级。通常情况下，战略核武器的弹头绝大多数都保存在发射载体中（核潜艇和导弹部队），至多需要在技术基地之间走一走。
俄罗斯伊斯坎德尔-M弹道导弹，可携带战术核弹头
但是战术核武器是完全不同的，它们全部攥在国防部第12总局的手中，不经过发射载体，只在技术基地之间循环。也就是说在发射命令下达的情况下，仍需要将它们送到特定的作战部队中去。在整个后苏联以及现在的俄罗斯时期，常规部队没有实际接触过这些核武器，他们只在特殊的训练中心接受过培训。因此，当普京下令使用战术核武器的时候，存在着一个极其复杂而又缺乏稳定性的指挥链：国防部长/总参谋长——国防部第12总局局长——中央仓储基地指挥官——技术基地指挥官，而他们也不过是能决定把这些弹头送到特定部队而已，也就是说部队所属的军区指挥官，直属军官，甚至是发射弹头的操作员都牵涉其中。在这个指挥链中的任何一个环节出现问题（抗命甚至是蓄意破坏），都会导致整个行动的失败（至于质疑相关人员是否会抗命的问题，建议重新研读冷战期间的各类紧急处置报告，古巴导弹危机什么的，在高危时期尚且有人不从，遑论关系缓和的现在）。
当然，普京从来就不信任手下人，甚至不信任身边的人——你从会议厅里那张长到离谱的桌子就能看出来。这种不信任也会成为对使用战术核武器的一种额外枷锁，毕竟你会担心他们到底会把核弹送给谁。那如何解决忠诚的问题呢？很简单，往里安插自己信任的人，搞特工出身的普京对这一套自然是无比熟悉，事实上整个执行链中都囊括了一系列联邦警卫局（FSO）和联邦安全局（FSB）相关的人员。从旁观者的角度来看，这些“总统直属”的人事任命，可能不太会助长执行这类命令的人员的热情...但应该能较为有效地确保命令的执行，也就是说我们无法忽视普京强行使用战术核武器的可能性——很遗憾，虽然这个可能性不高，但它并不是百分百不可能。
退一万步说，如果俄罗斯确实使用了战术核打击，会发生什么？实话说这种举动的带来的物质上和政治上的影响很难去把握。如果俄罗斯发动的不是对战线的核打击，而是旨在“展示武力，削弱士气”的打击（比如把核弹扔进黑海），那么重要的就是乌克兰会对此产生的反馈。虽然我个人认为这很难改变什么，甚至会造成俄罗斯军队和民众普遍的士气低落（很简单，如果扔了核弹对面都不愿投降，那么还能指望什么？），这将会变成俄罗斯最终的、不可逆转的失败。但是鉴于俄罗斯军队和其他具有工程背景的专家对“人道主义”这个概念理解的缺失，我们无法保证他们能对“人类心理”有着相对正确的模拟。
美国和平卫士洲际导弹8枚分导弹头再入大气层的末日景象
如果我们谈论政治后果，那么让我们来重申一遍观点——对于其他大国来说，不同类型的核武器之间没有区别。如果莫斯科使用战术核武器，那么释放的信号将不是“这是打击力量的最高值”而是“我们准备好使用更具威力的毁灭力量”，也就是说整个世界将面临（无论俄罗斯是否这么想）彻底的核毁灭挑战，并且一定会给出克里姆林宫不愿意看到的回应。综上所述，“有限的核打击”将只是一种理论上的、极其危险的妄想，对俄罗斯本身构成的威胁远远大于对乌克兰或任何其他国家的威胁。