В некотором государстве жил король Картаус， и было у него на службе двенадцать богатырей. А самым сильным и главным из двенадцати богатырей почитался князь по имени Лазарь Лазаревич. И сколько ни старались другие богатыри， никто из них не мог на поединках победить молодого Лазаря Лазаревича.
И вот исполнилось ему двадцать лет. Стали родители поговаривать：
- Приспело время сыну семьей обзаводиться！
Да и сам Лазарь Лазаревич жениться был не прочь， только невесты выбрать никак не может： то отцу с матерью не по нраву， то жениху не люба.
Так и шло время. И стал Лазарь Лазаревич проситься у родителей：
- Отпустите меня в путь-дорогу. Хочу на белый свет поглядеть， да и себя показать.
Родители перечить не стали. И вот распростился добрый молодец с отцом， с матерью и уехал из Картаусова королевства. Долго ли， коротко ли， близко ли， далеко ли путь продолжался - приехал Лазарь Лазаревич в иноземное королевство. А в том королевстве весь народ в великой тоске-печали： убиваются-плачут все от мала до велика. Спрашивает он：
- Какая у вас беда-невзгода？ О чем весь народ тужит？
- Ох， добрый молодец ， не знаешь ты нашего горя， - отвечают ему. - Повадился в наше королевство морской змей летать и велел каждый день по человеку ему на съедение посылать. А коли не послушаемся， грозится все наши деревни и города спалить - головней покатить. Вот и сегодня провожали одну девицу， отвели на морской берег， на съедение морскому чудовищу.
Богатырь не стал больше ни о чем спрашивать， пришпорил коня и поскакал на морской берег.
В скором времени увидал он - сидит на берегу девица， горько плачет. Подъехал к ней Лазарь Лазаревич：
- Здравствуй， девица-душа！
Подняла девица голову， взглянула на него и промолвила：
- Уезжай-ка， добрый человек， отсюда поскорее. Выйдет сейчас из моря змей， меня съест， и тебе живому не бывать.
- Не к лицу мне， девица-красавица， от змея убегать， а вот отдохнуть охота： притомился в пути-дороге. Я вздремну， а ты， как только змей покажется， тотчас же разбуди меня.
Слез с коня， лег на траву-мураву и уснул крепким богатырским сном.
Много ли， мало ли прошло времени， вдруг взволновалось море， зашумело， поднялась большая волна. То змей море всколыхнул. И принялась девица будить чужеземного богатыря. А Лазарь Лазаревич спит， не пробуждается.
В ту пору змей из воды вынырнул， выбрался на берег. Заплакала девица горючими слезами， и упала одна слеза богатырю на лицо. Он проснулся， увидал змея.
Змей ухмыляется：
- Эко， как сегодня раздобрились： вместо одного человека двоих привели， да еще и коня наприбавок！
- А не подавишься ли одним мной， поганое чудовище？ - закричал богатырь и кинулся на змея.
Началась у них смертная схватка， кровавый бой. Долго бились-ратились. И стал Лазарь Лазаревич замечать， что притомился змей， слабеть начал. Тут богатырь изловчился， кинулся на чудовище и с такой силой ударил его булатным мечом， что напрочь отсек змею голову.
Подошел потом к девице， а она чуть живая от страха. Окликнул ее. Девица обрадовалась：
- Ой， не чаяла я живой остаться и тебя живым， невредимым увидеть！ Спасибо， что избавил меня от лютой смерти， и я прошу тебя， добрый молодец， не знаю， как по имени звать-величать， поедем к моим родителям. Там батюшка наградит тебя！
- Награды мне никакой не надо， а к отцу-матери тебя отвезу.
Сперва девице помог сесть， а потом и сам сел на коня. Приехали в город. Отец с матерью увидели из окна дочь - глазам не верят. Выбежали встречать. Плачут и смеются от радости.
- Неужто лютый змей пощадил тебя， дитятко？！ Или сегодня только отпустил еще раз повидаться с нами， погоревать？
- Вот кто избавил меня от лихой смерти， - отвечала девица и указала на Лазаря Лазаревича. - Он убил проклятого змея.
Отец с матерью не знали， как и благодарить богатыря. Под руки ввели его в белокаменные палаты， усадили за стол на самом почетном месте. На стол наставили всяких кушаньев и питья разного. Ешь， пей， чего только душа пожелает.
А после хлеба-соли отец стал спрашивать：
- Скажи， храбрый рыцарь， чем отблагодарить тебя？
Опустил добрый молодец буйну голову， помолчал， потом посмотрел на родителей и на девицу-красавицу：
- Не прогневайтесь на меня за мои слова. Я есть князь из славного Картаусова королевства. Ваша дочь-красавица мне по сердцу пришлась， и если люб я ей， так благославите нас под венец идти. То и была бы для меня самая большая награда.