黑人法典
自由民管理局废止了南方各州在一八六五年到一八六六年间通过的“黑人法典”中有压迫性的条款。在约翰逊的重建计划之下选出的各州议会面临的首要任务，就是通过确定黑人社会地位的立法。立法的大部分内容无可指责：自由民拥有财产、订立契约、在法院起诉和辩护并合法结婚的权利。在联邦政府和自由民管理局的压力下，南方诸州允许黑人在法庭上作证。但是法典拒绝黑人参加陪审团并禁止异族通婚。有些州还要求在公共设施中实行种族隔离。有些州规定，同样的罪行对黑人的处罚要比对白人的严厉。这些条款引起了废奴主义者的强烈反对。但是北方没有资格谴责这些条款，因为大多数北方州也不让黑人参加陪审团，也禁止异族通婚，执法时也有种族歧视，同样允许在公共设施和学校中实行种族隔离。
不过黑人法典中关于流浪、学徒、劳工及土地的条款遭到了共和党的谴责，说它们旨在建立新的奴隶制。密西西比州和南卡罗来纳州的法典最先通过，它们在上述方面最为苛刻。这两部法典对流浪的定义，允许法官逮捕他们认为是失业的黑人，以流浪罪课以罚款。这两个州还要求黑人在得到许可证后才能从事农业以外的职业。有几个州还规定，对没有父母供养的十八岁以下的自由民，可强制其为学徒。
军队和自由民管理局阻止了“黑人法典”中有关种族歧视的条款的实施。“黑人法典”的影响并不在于它的实施，而在于它给北方印象。他们为南方企图毁掉内战争的一个重要成果的行为而愤怒。《芝加哥论坛报》抨击道，“我们正告密西西比州的白人，在你们用这些法律玷污我们战士的安息之地、我们自由的旗帜飘扬之地之前，北方人就会把密西西比州变成蛙塘。”“黑人法典”坚定了共和党议员们的决心：必须对南方实行军管，直到他们采取措施保护自由民和胜利果实。