毛泽东为什么瞩目的陶铸？陶铸又是怎样介入两广政治的呢？建国初期的土改与剿匪镇反是密不可分的。陶铸之介入两广政治要从广东剿匪说起。
1950年11月14日毛泽东致电叶剑英并告邓子恢、谭政、张云逸等：“广西剿匪工作为全国各省剿匪最差者，其原因必是领导方法上有严重缺点，剑英前谈去广西帮助张莫陈李诸同志工作一时期，希望迅即前往，并在那里留住几个月，抓住工作重点限期肃清土匪，发动土改，端正政策，改善干部工作作风，确有成绩然后回来，否则不要回来。我们希望广西全省主要匪患六个月内能够肃清”21。11月17日毛泽东在得知叶剑英前往广西的日期后，又致电叶剑英并告邓谭：“你十一月廿一日动身去广西甚好。”22同一天毛泽东致电中南局、中南军区党委并告华南分局：“中南局关于广西工作的决议也是很好的，你们派陶铸去广西帮助工作很有必要，陶铸是否已动身去了，如未应速去。我已电叶剑英同志去广西帮助一时期，叶定十一月廿一日动身去，叶不宜离开广州过久，大概在广西住一个月左右即须东返，因此陶铸应在广西久留一会，直至剿匪问题基本解决然后回来。”23从上述毛泽东电报可见，一方面，毛泽东11月14日是那样的十万火急的样子，在强烈批评广西剿匪工作的同时，命令叶剑英前往广西指导剿匪工作，住它数月时间有成效才回广州，否则长住下去。仅仅过了3天，又说叶剑英不能离开广州太久。朝令夕改，是会让叶剑英无所适从的；另一方面，中南局派中南军区政治部主任陶铸到广西，是自己作主后才报告毛泽东并得到点头的。这是陶铸直接介入两广工作的开始！
当年的秘书回忆颇能表现陶铸那种雷厉风行勇往直前的风范：“陶铸在中南局会议受命之后，匆匆离开会场，不暇整装，于深夜12时，冒着大风浪乘船渡江，从武昌南下赶往广西。”经长沙、衡阳，11月10日进入广西后，经桂林、柳州，前往南宁。“当时湘桂线至通到来宾（柳州以南约70多公里，从来宾到南宁尚有200多公里的路程——笔者注）只有乘汽车了。而这条公路正值匪患猖獗，屡遭袭击，时被截断。我们在一个加强排的护送下到达南宁。陶铸风趣地说：‘我们是机关枪押送来的！’”24 11月21日叶剑英与陶铸一起到达南宁。此刻叶剑英不可能想到在一年多以后的华南分局扩大会议上他这个第一书记会受到陶铸这个第四书记清算性的批判的。
当时广西国民党残匪活动非常猖獗。他们以残留的正规军为骨干，以封建地主为靠山，以惯匪为先锋，盘踞乡镇，杀人抢掠，无恶不作，连柳州到南宁的公路都不能畅通。以张云逸为首的广西省委和省军区做了大量的卓有成效的剿匪工作，但不仅依然达不到毛泽东的要求，而且如前面说的还受到毛泽东的严厉批评。而叶剑英和陶铸到广西来，也不可避免地会涉及对广西工作的估价问题。
请对照以下叶剑英和陶铸对当时广西工作的评价并揣摩和体味其中不同的语气和用意：叶剑英在1950年11月30日讲话中指出：“广西人民，从来就是勇敢的。”“一九二七年，在中国共产党的领导下，广西举行了右江暴动，实行土地革命，创建红七军，虽然这支队伍很快就与红军主力红军会合，但在广西人民的心坎中留下了深刻的影响。解放前，已有几块游击区和人民游击队，坚持斗争，加上我们一年来的工作，完全可以说：今天的广西人民，不是倾向敌人，二十拥护党和人民政权的。这就说明广西工作，有优良的群众条件。”“一年来，广西工作在广西省委与张云逸同志领导下，有很大的成绩。”“广西党组织（包括军队党组织），可以依靠自己的力量，克服自己的缺点和错误，加上上级的指示和帮助，就更有保证。”“广西工作有缺点，是一回事，从慢板要转到快板，又是一回事。两者虽然有联系，但也有区别。”25 相隔半年后，1951年7月1日陶铸发表一篇文章，说：“广西党的建设是比较差的，马克思列宁主义水平很低，对毛泽东思想的领会也很差。”“广西党的下层基础很弱，大部分党的组织的政治理论水平很低，他们当中有不少人甚至根本不知道什么是马克思列宁主义。至于我党三十年来怎样在毛泽东同志的正确领导下发展与壮大起来，以及取得今天如此伟大的胜利的历史与宝贵经验，有些同志更是茫然无所知了。成为今天广西各工作部门骨干的党员也有不少是新的，或者历史较老而政治理论水平也不高，这就使我们在各项工作中痛感问题之多，贯彻执行党的政策之不易。”26
在东北林海雪原有过与土匪打过交道的陶铸领命抵桂后，以泰山压顶之势，大刀阔斧地集中兵力围剿大瑶山和市大山的大股土匪。据说，他亲自深入剿匪前线参加战斗，还亲自审讯重要案犯。27陶铸广西剿匪的成绩很快就出来了。12月31日，陶铸向毛泽东报告说，最近时期广西剿匪工作有两条基本经验，一条是做到了更大集中兵力与更好组织党政民财力量的配合，另一条是镇压、收枪、反霸、地方武装建设等几项剿匪的主要政策更加明确，执行得更好。毛泽东很满意：1951年1月7日，他将陶铸的电报批转各大区负责人参考，“请你们转发所属剿匪尚处严重情况的地方和军队阅看。我们认为广西最近时期的经验和很好的，值得研究。”281月9日他又致电陶铸并告中南局：“关于广西剿匪工作顺利进展的报告已阅悉，甚好甚慰”29。陶铸受到毛泽东的高度重视和表扬，看来陶铸就要在两广大有作为了。就在毛泽东致电表扬陶铸的同一天，他还致电邓子恢、中南军区第三政委谭政、中南军区参谋长赵尔陆，并告叶剑英和方方：“广西方面剿匪进展顺利，据陶铸说三月以前南北两重点去剿匪即可完成。”“广东剿匪工作现在是否已特别抓紧进行，何以没有剿匪成绩的报告，请叶方检查电告。”30毛泽东在电报表扬陶铸的同时，催着要广东剿匪情报，叶剑英显然又落后了。紧跟着，1月17日毛泽东致电各中央局负责人推广湘西剿匪的经验：“湘西廿一个县杀了匪首特务恶霸四千六百余人，准备在今年由地方再杀一批，我以为这个处置是很必要的。只有如此，才能使敌焰下降，民气大伸。如果我们优柔寡断，姑息养奸，则将遗祸人民，脱离群众。”“现当反美土改高潮的时机，请你们抓紧此事善为处理。”311月22日毛泽东致电叶剑英，对广东的剿匪和镇反加码：“广东必需有计划地处决几千个重要反动分子，才能降低帝焰，伸张正气，望妥慎布置施行。”32
1月23日毛泽东把中南军区政治部同月16日关于广西执行镇反政策前后情况给总政治部的报告批给各大军区负责人和党委会：“广西军区在剿匪工作中，曾经犯了惊人的右倾错误，宽大无边，不杀匪首恶霸及其他反革命分子，以致匪患猖獗，达到极点，土匪越剿越多，人民受害极大。”331月24日毛泽东致电张云逸，并告邓子恢和叶剑英：“广西工作大为开展，歼匪九万余，处决匪首恶霸三千余，土改亦已发动，匪焰大落，民气大伸，成绩甚大，我及中央同志都很高兴。云逸同志患病亟须休养知道病愈为止，到广州后请叶方妥为照料。”34当时张云逸任华南分局第二书记、广西省委书记、广西军区司令员兼政委。毛泽东1月23日在以陶铸为主任的中南军区政治部的报告上的批语，实际上否定了张云逸在广西的工作。而1月24日覆电之所谓“广西工作大为开展”实际上是表扬陶铸，因为那是陶铸到广西以后取得的。陶铸介入广西以后，张云逸实际上已经出于一个很尴尬的位置。在种种压力之下张云逸病倒了，这大约就是所谓政治病吧！毛泽东于是叫他离开广西到广州休养。1月27日陶铸就广西剿匪的新部署致电中南局转毛泽东。1月30日，毛泽东覆电陶铸并告广西省委，中南局和叶剑英、方方：“一月廿七日电悉。布置甚妥，照此执行。……将剿匪、清匪，起枪，捉杀匪首、恶霸、特务，减租，退押，直到分配土地，建立政权，建立地方武装，全套工作做完，方算完成任务。为要完成任务，所有军队，必须统一于省委地委领导之下，实行领导的一元化。张云逸同志先去广州休养，提议陶铸代理省委书记，不要回武汉，或者回来报告一次立即去广西。总之，广西极为重要，工作必须做好”35。在毛泽东支持下，陶铸终于取代张云逸，主政广西。