“И впрямь， - подумал. Мартынка， - чем таскать с собою этакую тяжесть， лучше человеку пособить. Не велико богатство - песок， этого добра везде много！”
Снял мешок， развязал и давай сыпать： огонь тотчас погас.
Красная девица ударилась оземь， обернулась змеею， вскочила доброму молодцу на грудь и обвилась кольцом вокруг его шеи.
Мартынка испугался.
- Не бойся！ - провещала ему змея. - Иди теперь за тридевять земель， в тридесятое государство - в подземельное царство； там мой батюшка царствует. Как придешь к нему на двор， будет он давать тебе много злата， и серебра， и самоцветных каменьев， ты ничего не бери， а проси у него с мизинного перста колечко. То кольцо не простое： если перекинуть его с руки на руку - тотчас двенадцать молодцев явятся， и что им ни будет приказано， все за единую ночь сделают.
Отправился добрый молодец в путь-дорогу. Близко ли， далеко ли， скоро ли， коротко ли， подходит к тридесятому царству и видит огромный камень. Тут соскочила с его шеи змея， ударилась о сырую землю и сделалась по-прежнему красною девицей.
- Ступай за мною！ - говорит красная девица и повела его под тот камень. Долго шли они подземным ходом， вдруг забрезжился свет - все светлее да светлей， и вышли они на широкое поле， под ясное небо. На том поле великолепный дворец выстроен， а во дворце живет отец красной девицы， царь той подземельной стороны.
Входят путники в палаты белокаменные， встречает их царь ласково.
- Здравствуй， - говорит， - дочь моя милая， где ты столько лет скрывалась？
- Свет ты мой батюшка！ Я бы совсем пропала， если б не этот человек： он меня от злой неминучей смерти освободил и сюда в родные места привел.
- Спасибо тебе， добрый молодец！ - сказал царь. - За твою добродетель наградить тебя надо. Бери себе и злата， и серебра， и каменьев самоцветных， сколько твоей душе хочется.
Отвечает ему Мартын， вдовин сын：
- Ваше царское величество！ Не требуется мне ни злата， ни серебра， ни каменьев самоцветных： коли хочешь жаловать， дай мне колечко со своей царской руки - с мизинного перста. Я человек холостой； стану на колечко почаще посматривать， стану про невесту раздумывать， тем свою скуку разгонять.
Царь тотчас снял кольцо， отдал Мартыну：
- На， владей на здоровье， да смотри： никому про кольцо не сказывай， не то сам себя в большую беду втянешь！
Мартын， вдовин сын， поблагодарил царя， взял кольцо да малую толику денег на дорогу и пустился обратно тем же путем， каким прежде шел. Близко ли， далеко ли， скоро ли， коротко ли， воротился на родину， разыскал свою мать， и стали они вместе жить-поживать без всякой нужды и печали. Захотелось Мартынке жениться， пристал он к матери， посылает ее свахою：
- Ступай к самому королю， высватай за меня прекрасную королевну.
- Эх， сынок， - отвечает старуха， - рубил бы ты дерево по себе - лучше бы вышло. А то， вишь， что выдумал！ Ну зачем я к королю пойду？ Знамое дело， он осердится и меня и тебя велит казни предать.
- Ничего， матушка！ Небось， коли я посылаю， значит， - смело иди. Какой будет ответ от короля， про то мне скажи； а без ответу и домой не ворочайся.
Собралась старуха и поплелась в королевский дворец； пришла на двор и прямо на парадную лестницу， так и прет без всякого докладу.
Ухватили ее часовые：
- Стой， старая ведьма！ Куда тебя черти несут？ Здесь даже генералы не смеют ходить без докладу……
- Ах вы такие-сякие， - закричала старуха， - я пришла к королю с добрым делом， хочу высватать его дочь-королевну за моего сынка， а вы хватаете меня за полы.
Такой шум подняла， что и господи упаси！ Король услыхал крики， глянул в окно и велел допустить к себе старушку. Вот вошла она в государскую комнату， помолилась на иконы и поклонилась королю.
- Что скажешь， старушка？ - спросил король.
- Да вот пришла к твоей милости； не во гнев тебе сказать： есть у меня купец， у тебя товар. Купец-то - мой сынок Мартынка， пребольшой умница； а товар - твоя дочка， прекрасная королевна. Не отдашь ли ее замуж за моего Мартынку？ То-то пара будет！
- Что ты， али с ума сошла？ - закричал на нее король.
- Никак нет， ваше королевское величество！ Извольте ответ дать.
Король тем же часом собрал к себе всех господ министров， и начали они судить да рядить， какой бы ответ дать этой старухе. И присудили так： пусть-де Мартынка за единые сутки построит дворец， и чтоб от того дворца до королевского был сделан хрустальный мост， а по обеим сторонам моста росли бы деревья с золотыми и серебряными яблоками， на тех на деревьях пели бы разные птицы， да еще пусть выстроит пятиглавый собор： было бы где венец принять， было бы где свадьбу справлять.