Утром проснулся король， вышел на балкон посмотреть в подзорную трубочку - нет ни дворца с хрустальным мостом， ни собора пятиглавого， а только стоит старая избушка.
“Что бы это значило？ - думает король. - Куда все девалося？”
И， не мешкая， посылает своего адъютанта разузнать на месте， что такое случилося.
Адъютант поскакал верхом， освидетельствовал и， воротясь назад， докладывает государю：
- Ваше величество！ Где был богатейший дворец， там стоит по-прежнему худая избушка， в той избушке ваш зять со своей матерью проживает， а прекрасной королевны и духу нет， и неведомо， где она нынче находится.
Король созвал большой совет и велел судить своего зятя， зачем-де обольстил его волшебством и сгубил прекрасную королевну.
Осудили Мартынку посадить в высокий каменный столб и не давать ему ни есть， ни пить： пусть помрет с голоду. Явились каменщики， вывели столб и замуровали Мартынку наглухо， только малое окошечко для света оставили.
Сидит он， бедный， в заключении не пивши， не евши день， и другой， и третий да слезами обливается.
Узнала про ту напасть собака Журка， прибежала в избушку， а кот Васька на печи лежит， мурлыкает， и напустилась на него ругаться：
- Ах ты， подлец Васька！ Только знаешь на печи лежать да потягиваться， а того не ведаешь， что хозяин наш в каменном столбу заточен. Видно， позабыл старое доброе， как он сто рублей заплатил да тебя от смерти освободил； кабы не он， давно бы тебя черви источили！ Вставай скорей！ Надо помогать ему всеми силами.
Кот Васька соскочил с печки и вместе с Журкою побежал разыскивать хозяина； прибежал к столбу， вскарабкался наверх и влез в окошечко：
- Здравствуй， хозяин！ Жив ли ты？
- Еле жив， - отвечает Мартынка， - совсем отощал без еды， пришлось помирать голодною смертью.
- Постой， не тужи； мы тебя и накормим и напоим， - сказал Васька， выпрыгнул в окно и спустился наземь.
- Ну， брат Журка， ведь хозяин наш с голоду помирает； как бы нам ухитриться да помочь ему？
- Дурак ты， Васька！ И этого не придумаешь！ Пойдем-ка по городу； как только встретится булочник с лотком， я живо подкачусь ему под ноги и собью у него лоток с головы； тут ты смотри， не плошай， хватай поскорей калачи да булки и тащи к хозяину.
Вышли они на большую улицу， а навстречу им мужик с лотком. Журка бросился ему под ноги， мужик пошатнулся， выронил лоток， рассыпал все хлебы да с испугу бежать в сторону： боязно ему， что собака， пожалуй， бешеная - долго ли до беды！ А кот Васька цап за булку и потащил к Мартынке； отдал одну - побежал за другою， отдал другую - побежал за третьего.
Так же напугали они мужика с кислыми щами и добыли для своего хозяина не одну бутылочку. После того вздумали кот Васька да собака Журка идти в тридесятое царство， в мышье государство - добывать чудодейное кольцо： дорога дальняя， много времени утечет……
Натаскали они Мартынке сухарей， калачей и всякой всячины на целый год и говорят：
- Смотри же， хозяин， ешь-пей да оглядывайся， чтоб хватило тебе запасов до нашего возвращения.
Попрощались и отправились в путь-дорогу.
Близко ли， далеко ли， скоро ли， коротко ли， приходят они к синему морю.
Говорит Журка коту Ваське：
- Я надеюсь переплыть на ту сторону， а ты как думаешь？
Отвечает Васька：
- Я плавать не мастак， сейчас потону！
- Ну， садись ко мне на спину！
Кот Васька сел собаке на спину， уцепился когтями за шерсть， чтобы не свалиться， и поплыли они по морю.
Перебрались на другую сторону и пришли в тридесятое царство， в мышье государство. В том государстве не видать ни души человеческой， зато столько мышей， что и сосчитать нельзя： куда ни сунься， так стаями и ходят！
Говорит Журка коту Ваське：
- Ну-ка， брат， принимайся за охоту， начиная этих мышей душить-давить， а я стану загребать да в кучу складывать.
Васька к той охоте привычен. Как пошел расправляться с мышами по-своему； что ни цапнет - то и дух вон！ Журка едва поспевает в кучу складывать. В неделю наклал большой скирд！ На все царство налегла кручина великая. Видит мышиный царь， что в народе его недочет оказывается， что много подданных злой смерти предано.
Вылез из норы и взмолился перед Журкою и Ваською：
- Бью челом вам， сильномогучие богатыри！ Сжальтесь над моим народишком， не губите до конца； лучше скажите， что вам надобно？ Что смогу， все для вас сделаю.