И он кивнул тени， а тень ответила ему кивком.
- Ну ступай， смотри только не пропади там！
С этими словами ученый встал， и тень его на балконе напротив - тоже. Ученый повернулся - повернулась и тень， и если бы кто-нибудь внимательно наблюдал за ними в эту минуту， то увидел бы， как тень скользнула в полуотворенную балконную дверь дома напротив как раз в то мгновение， когда ученый ушел с балкона в комнату и опустил за собой портьеру.
Наутро ученый вышел в кондитерскую попить кофе и почитать газеты.
- Что такое？ - сказал он， выйдя на солнце. - У меня нет тени！ Стало быть， она и вправду ушла вчера вечером и не вернулась. Вот досада-то！
Ему стало неприятно， не столько потому， что тень ушла， сколько потому， что он вспомнил историю о человеке без тени， известную всем и каждому у него на родине， в холодных странах. Вернись он теперь домой и расскажи， что с ним приключилось， все сказали бы， что он пустился в подражательство， а ему это было без нужды. Вот почему он решил даже не заикаться о происшествии с тенью и умно сделал.
Вечером он опять вышел на балкон и поставил свечу прямо позади себя， зная， что тень всегда старается загородиться от света хозяином. Но выманить свою тень таким образом ему не удалось. Уж он и садился， и выпрямлялся - тени не было， тень не являлась. Он хмыкнул - да что толку？
Досадно было， но в жарких странах все растет необычайно быстро， и вот через неделю ученый， выйдя на солнце， к своему величайшему удовольствию， заметил， что от его ног начала расти новая тень - должно быть， корешки-то старой остались. Через три недели у него уже была сносная тень， а за время обратного путешествия ученого на родину она подросла еще и под конец стала такой большой и длинной， что хоть убавляй.
Итак， ученый вернулся домой и стал писать книги об истине， добре и красоте. Шли дни， шли годы…… Так прошло много лет.
И вот сидит он однажды вечером у себя дома， как вдруг послышался тихий стук в дверь.
- Войдите！ - сказал он， но никто не вошел. Тогда он отворил дверь сам и увидел перед собой необыкновенно тощего человека， так что ему даже как-то чудно стало. Впрочем， одет тот был очень элегантно， по-господски.
- С кем имею честь говорить？ - спрашивает ученый.
- Я так и думал， что вы не узнаете меня， - сказал элегантный господин. - Я обрел телесность， обзавелся плотью и платьем. Вы， конечно， и не предполагали встретить меня когда-нибудь таким благоденствующим. Неужели вы все еще не узнаете свою бывшую тень？ Да， пожалуй， вы думали， что я уже больше не вернусь. Мне очень повезло с тех пор， как я расстался с вами. Я во всех отношениях завоевал себе прочное положение в свете и могу откупиться от службы， когда пожелаю！
При этих словах он забренчал множеством дорогих брелоков， висевших на цепочке для часов， а потом начал играть толстой золотой цепью， которую носил на шее. Пальцы его так и сверкали бриллиантовыми перстнями！ Драгоценности были настоящие， не поддельные.
- Я просто не могу прийти в себя от удивления！ - сказал ученый. - Что все это означает？
- Да， явление не совсем обыкновенное， это правда， - сказала тень. - Но ведь и вы сами не относитесь к числу людей обыкновенных， а я， как вы знаете， с детства ходил по вашим стопам. Как только вы нашли， что я достаточно созрел， чтобы зажить самостоятельно， я и пошел своею дорогой， добился， как видите， полного благосостояния； да вот взгрустнулось что-то по вас， захотелось повидаться с вами， пока вы еще не умерли - должны же вы когда-нибудь умереть！ - и， кстати， взглянуть еще разок на здешние края. Любовь к родине， понимаете ли， никогда нас не покидает. Я знаю， что у вас теперь новая тень. Скажите， не должен ли я что-нибудь ей или вам？ Только скажите слово - и я заплачу.
- Так неужели это в самом деле ты？ - воскликнул ученый. - Это в высшей степени замечательно！ Вот уж никогда бы не поверил， что моя бывшая тень вернется ко мне， да еще человеком！
- Скажите же， не должен ли я вам？ - вновь спросила тень. - Мне не хотелось бы быть у кого-нибудь в долгу！
- Что за разговор！ - сказал ученый. - Какой там долг！ Ты вполне свободен！ Я ужасно рад， что ты счастлив！ Садись же， старина， и расскажи мне， как все это вышло и что ты увидел в доме напротив？
- Извольте， - сказала тень， усаживаясь. - Но обещайте мне не говорить никому здесь， в городе， где бы вы меня ни встретили， что я был когда-то вашей тенью. Я собираюсь жениться！ Я в состоянии содержать семью， и даже неплохо！……